Какая сумка безопаснее для окружающей среды? Вопрос простой, но ответ — не так прост. Шведский институт экологических исследований IVL по заказу Программы ООН по окружающей среде изучил эту проблему. Выяснилось, что одноразовые пластиковые пакеты не всегда вреднее своих более экологичных альтернатив.
Одноразовые пластиковые пакеты — один из наиболее потребляемых предметов в мире, и уже даже никто не спорит, что они крайне негативно влияют на окружающую среду. Однако их альтернативы — хлопковые и бумажные сумки — также имеют экологический след, и по некоторым показателям — не меньший. Чтобы определить, какое решение является экологически более устойчивым, исследователи изучили жизненный цикл разных видов сумок, включая добычу сырья, производство, транспортировку, использование и утилизацию.
В результате ученые пришли к нескольким выводам:
- Важными характеристиками для определения воздействия на окружающую среду являются тип материала и вес сумки. Удвоение веса удваивает воздействие (если только сумка не используется повторно или в нее нельзя положить в два раза больше покупок). При этом оказалось, что вес пластиковых пакетов в разных странах сильно отличается. Например, в Китае, Индии, Сингапуре и США это 6 граммов, а в Финляндии, Испании и Великобритании — 18-20 граммов.
- Количество раз, которые используется пакет, прямо пропорционально его воздействию на окружающую среду. Например, если с ним сходили за покупками дважды, а не один раз, его вред снижается вдвое.
- Влияние на окружающее среду зависит и от технологии и использования сырья и энергии в производственном процессе. Например, воздействие бумажных пакетов на климат сильно варьируется в зависимости от того, какое топливо используется в производстве целлюлозы и бумаги.
- Немаловажный фактор — процесс обращения с отходами. Бумажные пакеты, разлагаясь на свалках, выделяют метан — а у него очень высокий эффект влияния на климат. Тогда как пластиковые пакеты по этому параметру являются относительно инертными. С другой стороны, сжигание использованных пластиковых пакетов влияет на климат посредством выбросов ископаемого углекислого газа (CO2), в то время как CO2, выделяемый при сжигании бумажных пакетов, является частью естественного цикла углерода.
- Многоразовые сумки выигрывают в экологической эффективности у одноразовых пластиковых пакетов только если используются действительно большое количество раз. Например, чтобы оказать меньшее влияние на климат, хлопковую сумку нужно использовать 50-150 раз, толстый и прочный полипропиленовый мешок — 10-20 раз, а более тонкий, но тоже многоразовый полиэтиленовый мешок — 5-10 раз.
- Бумажные пакеты меньше влияют на засорение, но в целом больше вредят климату. Но ситуация меняется, если целлюлозные фабрики используют возобновляемое топливо, бумажные сумки многократно используются, а будучи испачканными и непригодными в качестве вторсырья — сжигаются на заводах «Энергия из отходов», а не захораниваются на свалках.
- Пластиковые пакеты с добавками, способствующими разложению, имеют практически идентичное воздействие по сравнению с обычными. С одной стороны, они разлагаются (и это их достоинство), с другой — остается проблема микропластика и выделения газа.
Исследователи подчеркивают, что процессы производства инновационных материалов, таких как биоразлагаемые пластиковые пакеты, являются относительно новыми и могут со временем значительно улучшиться.
В странах с недостаточно развитой системой обращения отходов и слабой инфраструктурой для сбора и переработки аргументы против одноразовых пластиковых сумок сильнее. При большом объеме захоранивания, негативное воздействие на окружающую среду велико. В этом случае более благоприятны хлопчатобумажные или бумажные сумки.
В странах, где широко распространено сжигание отходов (с рекуперацией энергии или без нее), бумага, хлопок и другие пакеты на биологической основе без ископаемых сополимеров также имеют преимущество.
Утилизация на современных предприятиях снижает воздействие после окончания срока службы и всегда уменьшает использование сырья для производства новых сумок.
Пакеты на био-основе не гарантируют меньшее воздействие на окружающую среду. Чтобы добиться этого, их необходимо повторно использовать. Кроме того, должно быть налажено производство биомассы, а в производстве использоваться энергия с низким уровнем выбросов. Также пакеты должны попадать на компостирование, что невозможно без налаженной системы отдельного сбора органических отходов.
В любом случае необходимо поощрять повторное использование всех типов сумок, поскольку это уменьшает вред от производства новых и снижает количество отходов. Долговечные сумки — хлопковые и прочные качественные пластиковые — больше вредят окружающей среде на стадии производства; однако, если потребители используют их достаточное количество раз, переход на них может принести значительные экологические выгоды.
Уменьшение вредного воздействия на экологию — это не только выбор, запрет, рекомендация или назначение определенных материалов или видов сумок, но и изменение поведения потребителей. Они должны повысить частоту повторного использования и правильно утилизировать их.
