В США геологи впервые зафиксировали дожди с примесями пластика. Причем микрочастицы в дождевых каплях обнаружены не только на территории городов, но и высоко в горах. Какой именно пластик найден в осадках? И чем это нам грозит?
Фото (© USGS): частицы, найденные в образцах, по большей части представлены синтетическими микроволокнами, которые используются при изготовлении одежды и обуви.
Геологическая служба США (USGS) проводила плановый анализ осадков в штате Колорадо. Прежде всего ее интересовал уровень загрязнения почв азотом. Однако результаты исследований потрясли ученых. В дождевой воде они обнаружили множество разноцветных микроскопических пластиковых волокон. Их присутствие было зафиксировано в более чем 90% проб, взятых между городами Денвер и Боулдер. Причем часть образцов была собрана вдали от цивилизации, на высоте более 3-х тысяч метров.
«В образцах, полученных рядом с городами, оказалось значительно больше частиц пластика, чем в ненаселенных районах штата, но в целом ситуация пугающая», — сообщили представители USGS.
Отчет об открытии ученых опубликован на официальном сайте USGS. На фотографиях хорошо видны многочисленные пластиковые волокна, а также шарики и осколки.
«Я думаю, что самый важный результат, которым мы можем поделиться с американской общественностью, заключается в том, что пластика в осадках гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Он и в дожде, и в снеге. Теперь это часть нашей окружающей среды», — говорит руководитель исследования USGS Грегори Вэтерби.
Результаты американских геологов согласуются с другим недавним исследованием, в ходе которого микропластик был обнаружен в Пиренейских горах. Команда ученых собирала образцы на больших высотах — ближайшая деревня находилась в 6 км, а ближайший крупный город — в 120 км. На каждом квадратном метре поверхности было обнаружено в среднем 365 пластиковых частиц, волокон и пленок. Эти цифры сравнимы с показателями в центре Парижа или Дунгуаня (Китай).
Исследование показало, что пластиковые частицы могут переноситься ветром на сотни и даже тысячи километров. Пластик заполонил уже весь мировой океан, реки и озера и даже добрался до дна Марианской впадины.
Шерри Мейсон, исследователь микропластика и координатор по устойчивому развитию в Penn State Behrend, считает, что основным источником загрязнения является мусор. Более 90% пластиковых отходов не перерабатываются и постепенно распадаются на все более мелкие частицы.
«Пластиковые волокна отрываются от вашей одежды каждый раз, когда вы ее стираете. Эти частицы попадают в атмосферу, а затем и в капли воды, когда идет дождь. Эта вода наполняет водоемы и просачивается в подземные воды», — говорит Мейсон.
Многие ученые обеспокоены потенциальным воздействием микропластика на здоровье человека. Крошечные частицы легко поглощают токсичные химические вещества и могут содержать вредные бактерии, которые мы вдыхаем. Новое исследование показало, что микропластик может содержаться и в воздухе.
Пластиковые волокна наноразмера были обнаружены в ткани легких человека, и исследователи предполагают, что они являются «кандидатами в агенты, повышающие риск развития рака легких».
«Честно говоря, мы только начинаем осознавать масштаб загрязнения нашей планеты микропластиком», — говорит профессор Стефан Краузе из Бирмингемского университета (Великобритания), который возглавляет проект «100 пластиковых рек».
Это будет первый глобальный анализ пресноводных экосистем на предмет содержания в них пластиковых волокон. По словам Краузе, результаты исследования осадков на разных континентах говорят о том, что пришло время более тщательного изучения воздействия микропластика на окружающую среду и наше здоровье.