Индия с её древней и богатой культурой и множеством достопримечательностей считается при этом одной из самых грязных стран мира. Здесь сложно найти мусорный бак или урну, люди просто кидают отходы себе под ноги, в реку или ручей. Кто в стране занимается переработкой отходов? И почему на улице почти не встречаются выброшенные бутылки?
Пластик в промышленных масштабах появился в Индии сравнительно недавно — в 1990-х. В хинди для этого материала до сих пор нет обозначающего слова, а в некоторых местах еду по-прежнему продают, завернув в банановые листья.
Если в развитых странах быстрый рост индустрии пластмасс породил культуру одноразового использования, то в Индии эти доступные товары просто сделали жизнь лучше. Причем это касается не только появившегося в тот период среднего класса, но и беднейшего населения.
Пластиковые контейнеры, пакеты и пищевая пленка позволили дольше сохранять продукты свежими. Дети, которые привыкли ходить босиком, получили дешевую обувь. Стало больше одежды, доступной по цене. Маленькие пакетики дали людям возможность приобретать продукты, которые они не могли себе позволить покупать в больших объемах.
Однако уже к середине 1990-х стало понятно, что Индия оказалась в потоке отходов от упаковки. Города тонули в пластиковых пакетах. Свалки в Дели стали настоящей экологической катастрофой. В сельских районах и заповедниках птицы, лисы, леопарды и даже слоны были замечены поедающими пластик.
Главная проблема пластиковых отходов, которую сложнее всего победить, это упаковка, большая часть которой выбрасывается сразу после использования. В мире на её долю приходится 36% из почти 500 млн тонн производимого ежегодно пластика.
В Индии ситуация стала катастрофической не столько из-за объема потребления на душу населения, а по причине отсутствия сбора отходов. Даже в городах этот уровень крайне низкий и неэффективный. В сельской местности, где проживает около двух третей населения, ситуация еще хуже.
В большинстве случаев пластиковые отходы сжигают или попросту сбрасывают на свободных площадках. Часто — на берегах Ганга или его притоков. В период сезона дождей и разлива все это просто смывается в воду.
Ганг издревле считается священной рекой. При этом по его берегам расположено огромное количество заводов и фабрик, многие из которых относятся еще к британскому колониальному периоду. Они сбрасывают в реку свои сточные воды, которые помимо прочего содержат ядовитые мышьяк, хром, ртуть. Пластик лишь добавляет загрязнение.
Обычная картина — женщины стирают в реке белье, тут же кто-то приходит мыться. Пластиковые пакетики из-под шампуня отправляются вместе с мыльной водой вниз по течению. А река Джамна — приток Ганга — и вовсе покрыта плотной пеной от стоков и стирки многотысячной армии прачек.
Во время религиозных праздников по воде пускают миллионы цветов. В последнее время — все больше искусственных, ведь они, привезенные из Китая и сделанные из пластика, оказались намного дешевле настоящих.
Казус в том, что вера в мифическую чистоту и самоочищение Ганга настолько крепка, что долгое время не предпринималось вообще никаких усилий по организации этого процесса.
В 2017 году были проведены исследования, которые неожиданно показали, что небольшое количество рек — от 10 до 20 — несут ответственность за подавляющую часть того, что выбрасывается в мировой океан. Ганг, естественно, занимал лидирующие позиции в этих рейтингах. Исследователи предположили, что, очистив небольшое количество водных артерий, можно остановить поток пластика в океан. Однако недавние исследования разбили надежды на решение этой проблемы и показали, что придется очистить более тысячи рек, чтобы сократить сток отходов из них на 80%.
Спасением и основной движущей силой сбора отходов в Индии стал так называемый «неформальный сектор». Небольшие независимые операторы, которые собирают пластик у домохозяйств для продажи на переработку, и сборщики отходов, работающие на улицах и свалках.
Численность этих рабочих — почти
Благодаря «неформальному сектору» уровень вторичной переработки в Индии довольно высок и оценивается в 60%. Однако то, что переработать нельзя, никого не интересует и остается на улицах или смывается в Ганг.
Конечно, без участия правительства все усилия сборщиков ни к чему бы не привели. В октябре 2021 года премьер-министр Нарендра Мори запустил вторую фазу своей кампании «Чистая Индия», цель которой избавить города от отходов. Если принять во внимание, что целью первой было положить конец открытой дефекации (а она по-прежнему распространена в стране) и установить 90 млн туалетов, можно понять, какой длинный путь предстоит проделать.
Тем не менее в стране активно строятся заводы по переработке отходов в энергию. А в июле 2022 года в силу вступит закон, запрещающий производство и использование одноразового пластика. Это касается тонких пакетов для покупок, контейнеров из пенопласта, столовых приборов и посуды, соломинок для напитков, некоторых пленок.
Правда, при этом нельзя не учитывать, что в Индии порой разрыв между законодательством и его реальным исполнением на местном уровне бывает очень большим.
Робин Джеффри, профессор Института исследований Южной Азии, соавтор исследования «Отходы нации»: «Существующие федеральные нормы по обращению с отходами в Индии совершенно изумительны. Там есть все, что вы когда-либо могли желать. За исключением того, что никто в стране не может приблизиться к их достижению».
Возможно, в том числе и поэтому многие специалисты выступают не за запрет использования некоторых видов пластика, а за развитие его утилизации. В частности, с 2016 года правительство Индии работает над новыми правилами, которые потребуют от производителей пластиковой упаковки взять на себя ответственность за его утилизацию. Так называемая «расширенная ответственность производителя» широко распространена во всем мире и приносит свои плоды.
По материалам: nationalgeographic.co.uk, wiego.org
