Илон Маск объявил, что пожертвует 100 миллионов долларов на лучшие технологии улавливания СО2. Заявление миллиардера, по традиции, было сделано в сети Twitter, но подробности последовали лишь спустя некоторое время. Рассказываем, что нужно сделать, чтобы получить внушительную сумму.
Прием заявок на участие в конкурсе начнется 22 апреля — в День Земли. А ровно через 5 лет будут названы три победителя, которые получат призы размером 50, 20 и 10 миллионов долларов. Еще 20 миллионов будут распределены в виде премий по миллиону долларов для 15-ти лучших команд. Их определят гораздо раньше — уже спустя полтора года после начала проекта. Предусмотрены еще пять студенческих стипендий по 200 тысяч долларов.
Маск подчеркивает, что это не теоретическое соревнование. Решения должны быть рабочими и масштабироваться. Главная цель — перейти от углеродно-нейтральных технологий к углеродно-отрицательным.
Ученые, которые занимаются климатом, уверены, что пришло время технологий, которые удаляют CО2 из воздуха. Илон Маск называет это «углеродной отрицательностью». Чтобы реализовать Парижское соглашение, придется выйти за рамки ограничения выбросов углекислого газа и начать активно очищать от него атмосферу.
Команды, участвующие в конкурсе, должны придумать и реализовать технологию, которая позволяет улавливать из воздуха 1 тонну CO₂ в день. При минимальных объемах затрат должна быть возможность экономично масштабироваться для гигатонных уровней.
Цель конкурса — вдохновить и помочь масштабировать эффективные решения, чтобы к 2050 году можно было удалять ежегодно 10 млрд тонн CO₂.
Существующие сейчас технологии позволяют добиться гораздо более скромного результата — он измеряется тысячами тонн в год. Хотя, конечно, все работают над масштабированием технологии.
Например, канадская Carbon Engineering проектирует крупнейшую в мире установку прямого улавливания CO₂. И надеется извлекать из атмосферы до миллиона тонн углекислого газа в год. По тому же пути идут швейцарская Climeworks и американская Global Thermostat.
Визуализация крупномасштабной установки прямого улавливания воздуха Carbom Engineering
Однако, конкурс может подтолкнуть к поиску других путей. Например, выделять углекислый газ из воды, ведь океаны естественным образом растворяют значительную часть CO₂. Или ускорять процесс улавливания углекислого газа с помощью измельченных минералов.
В некоммерческой группе Xprise Foundation, которая будет заниматься организацией и проведением конкурса, подчеркивают, что речь идет о создании целой отрасли.
Марсиус Экстравур, исполнительный директор по окружающей среде Xprise: «Это не два или три решения, или несколько компаний. Это, вероятно, несколько типов решений и десятки и сотни различных попыток, которые нам нужны».
При этом Экстравур подчеркивает, что организаторы готовы рассматривать любые решения, в том числе и природные. Однако участники должны доказать, что «пойманный» углекислый газ будет находиться в изолированном состоянии в течение ста и более лет. Например, самым простым решением для очищения воздуха является высадка большого количества деревьев. Однако контролировать количество удаляемого CO₂ в течение длительного времени в этом случае невозможно.
Несмотря на то, что Илон Маск обеспечивает внушительный призовой фонд, при успехе участников он может компенсировать свои убытки и остаться в плюсе, причем не только в материальном плане, но и в репутационном. Ракетное топливо SpaseX сейчас основано на углероде, и компания подала заявку на получение лицензии на добычу природного газа вблизи своей стартовой площадки в Техасе. Однако, миллиардер, которому многие ставят на вид углеродный след его ракет, надеется в какой-то момент начать применять углеродно-нейтральное топливо.
Илон Маск: «Полеты на ракетах в долгосрочной перспективе будут без выбросов углекислого газа. И я надеюсь, что однажды мы сможем использовать солнечную энергию для извлечения CO₂ из атмосферы, соединения его с водой, производства топлива и кислорода».
По материалам: bloomberg.com, xprize.org, carbonengineering.com
